約克郡保育員盼玉米秧雞重返 目標建立50隻種群
約克郡自然保育團隊釋放148隻人工飼養的玉米秧雞至下德文特谷國家自然保護區，目標建立50隻可持續種群。目前全英僅餘約1100隻雄性玉米秧雞，主要在蘇格蘭。
【揀報】約克郡自然保育團隊正推動玉米秧雞（corncrake）重返當地。自然英格蘭下德文特谷國家自然保護區高級保育經理克雷格·拉爾斯頓表示：「我們對玉米秧雞可能在約克郡再次繁盛感到非常樂觀 (very hopeful)。」 據BBC報道，玉米秧雞數量因農業方法改變及棲息地流失而急劇下降。拉爾斯頓說：「我們需要約50隻玉米秧雞在此定居，才能讓種群長期可持續 (sustainable longer term)。」目前全英僅錄得約1100隻雄性玉米秧雞的叫聲，主要集中在蘇格蘭，英國皇家鳥類保護協會形容該物種「極度隱蔽」 (very secretive)。 今夏148隻人工飼養的玉米秧雞雛鳥被運至約克郡釋放，這是自然英格蘭、國家自然保護區及下德文特谷之友的聯合項目。雛鳥與蘇格蘭野生種群有親緣關係，在諾福克人工飼養後運抵。拉爾斯頓解釋，雛鳥在釋放前會在臨時圍欄停留26天：「牠們會在這段期間學習磁場，並將約克郡和下德文特谷設定為家 (fix a home location)。」 每隻玉米秧雞在釋放前經鳥類獸醫馬克·納吉布進行健康檢查，包括稱重、檢查翅膀、腿部、肺部及整體狀況，並採集DNA樣本。納吉布表示：「我們必須確保牠們能應付即將到來的長途遷徙 (long migration)。」部分玉米秧雞預計飛往中非過冬，明年春季返回約克郡。 志願者珍·索普為每隻玉米秧雞佩戴彩色腳環。她表示：「能想像約克郡的人們不久後能再次聽到牠們的叫聲，這感覺太奇妙了 (wonderful)。」索普補充，玉米秧雞在該地區仍「極度罕見」 (extremely rare)。 拉爾斯頓表示，玉米秧雞雄性的叫聲曾是全英夏季的標誌性聲音，團隊將於明年黃昏至夜間在田野聆聽返回的雄性叫聲，並呼籲公眾若聽到叫聲務必通知保育團隊。此項目屬下德文特谷「景觀復育」計劃的一部分，該地擁有15公里的乾草草甸。
新聞來源：《BBC》