玻利維亞發現新貓種「蒂爾卡約山貓」 全球貓科增至44種
玻利維亞科學家確認發現全新虎貓物種「蒂爾卡約山貓」，DNA研究顯示其獨立於其他斑點野貓，目前僅知一隻10歲個體「Tigrino」存活於保護區。研究刊於Current Biology，全球已知貓科物種數目增至44種，保育專家指此發現凸顯南美森林生物多樣性仍待深入調查。
【揀報】玻利維亞科學家確認，一種原被誤認為其他虎貓的小型斑點野貓，實為獨立新物種「蒂爾卡約山貓 (Leopardus tilcayo)」。目前全球僅知一隻10歲個體「Tigrino」存活於當地野生動物保護區。 玻利維亞科學家Paola Nogales-Ascarrunz在保護區擔任義工時發現這隻貓外貌行為異常，隨即聯同國際團隊以DNA比對活體及博物館標本，證實其為新種。她說：「這是個驚人結果，我們為世界發現新物種 (new species for the world)。令人驚訝的是，新物種就藏在我們眼前，無需深入火山或海底 (volcano island sea)。」 巴西保育遺傳學家Eduardo Eizirik指出：「紀錄太少，牠一直被忽略 (few records understudied)。」研究發表於《Current Biology》，顯示虎貓家族可能由原先3種增至5種。 牛津大學Caroline Sartor表示，若不知物種存在與棲地，便無法保護 (protect species habitat)。虎貓因森林砍伐及非法獵殺面臨威脅，新種更未納入以往評估。蘇格蘭國家博物館Andrew Kitchener形容南美虎貓為「分類學噩夢 (taxonomic nightmare)」，因外貌相似且標本稀少。 此發現將全球已知貓科物種由41種增至44種。
新聞來源：BBC