日本JAXA火星衛星任務｜火衛一取樣2031回地球 挑戰中國天問三號
日本JAXA的MMX任務將於未來數月從種子島發射，目標登陸火衛一採集至少10克樣本，2031年返回地球，同時驗證火星衛星起源假說及載人火星探索技術，與中國天問三號形成競爭。
【揀報】日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正準備發射火星衛星探測任務（MMX），預計未來數月從鹿兒島種子島宇宙中心升空，目標在火衛一（Phobos）採集至少10克樣本，2031年返回澳洲，同時挑戰中國天問三號更早取回火星物質。 探測器將在火星軌道停留約三年，法德合作的IDEFIX探測車會在火衛一進行地表觀測，同時遠距觀察火衛二（Deimos）。JAXA希望藉此分辨火星衛星是源自「巨型撞擊」還是「捕獲」假說。 法國天體物理學家帕特里克·米歇爾說：「MMX將揭示水、揮發性物質及有機化合物從外太陽系傳輸至內行星區域的機制 (transport mechanisms)，這些過程可能對類地行星宜居性起關鍵作用。若火衛一和火衛二是早期傳輸系統的殘餘，它們或許蘊藏生命起源的線索 (origins of life)。」 三菱電機工程師上原明成指出，由於火衛一重力極低，著陸腿設計必須有效緩衝衝擊，以免探測器傾覆。JAXA過往曾透過隼鳥2號成功帶回5.4克小行星樣本。 任務亦會測試火衛一作為「自然太空站」的可行性，為未來載人火星探索建立往返技術。