印度洋深海驚現「鯨魚墓地」 橫跨1200公里 藏500萬年前滅絕物種化石
中國科學院團隊在印度洋迪亞曼蒂納斷裂帶海底，發現一個長達1200公里的巨型鯨魚墓地。研究人員在深約7公里的海底採集到485個化石樣本，部分歷史達530萬年，更發現新物種「迪亞曼蒂納翼喙鯨」，為深海演化研究提供極珍貴數據。
【揀報】中國科學院海洋研究所研究員彭曉彤領導的團隊，近日在印度洋東南部迪亞曼蒂納斷裂帶海底深約 7 公里處，發現一個長達 1200 公里的巨型鯨魚墓地。彭曉彤指出，這次發現的規模、深度及年代跨度均「遠超想像 (beyond imagination)」。
根據《BBC News 中文》報導，這些鯨魚遺骸部分可追溯至 530 萬年前，當中包括已滅絕的本加拉翼手喙鯨 (Pterocetus benguelae) 頭骨化石。研究團隊在 32 次下潛探測中，從 485 個鯨魚化石地點及正在分解的「鯨落 (whale fall)」生態系統中採集樣本，並發現一具長 5 米的南極小鬚鯨屍體。此外，團隊更發現以該地點命名的新物種「迪亞曼蒂納翼喙鯨 (Pterocetus diamantinae)」。
古生物學家戈弗雷在《自然》期刊撰文形容，這一發現「極為獨特 (extremely unique)」，更指這次發現「像史詩電影預告片 (film trailer)」。鯨魚墓地不僅保存大量遺骸，更孕育出豐富的深海生態系統，包括水母、蠕蟲及甲殼類生物。由於該海域極難進入，專家相信仍有更多未被發現的遺骸及新物種，未來將持續進行深海探測。
新聞來源：《BBC News 中文》