玻利維亞發現新虎貓物種 逾百年首見活體貓科新種

【揀報】 玻利維亞雲霧森林確認一種全新虎貓物種，命名為「蒂爾卡約虎貓 (Leopardus tilcayo)」，是逾一個世紀以來首次有活體貓科新種被正式命名及描述。國家地理探險家Paola Nogales Ascarrunz領導的研究團隊在《Current Biology》期刊發表報告，指該物種身長僅46厘米（18英寸），體重約1.4公斤（3磅），比一般家貓更小，毛色淺褐，身上佈滿不規則斑紋。 Nogales Ascarrunz表示：「外觀特徵與現有描述不符，多數描述基於巴西虎貓，這讓我們質疑玻利維亞究竟有甚麼虎貓 (what tiger cat Bolivia)。」團隊分析38隻南美貓科樣本，包括8個博物館標本，發現虎貓實際分為五個基因截然不同的物種。 基因分析顯示，蒂爾卡約虎貓譜系約140萬年前已與其他虎貓分離。比利時安特衛普大學演化生物學家Jonas Lescroart指出：「我們從未預料到玻利維亞虎貓會是獨立物種，此前無人提出牠與其他虎貓有別 (separate species)。」 研究透過糞便樣本發現小型齧齒動物殘骸，推測為其食物來源，相機陷阱證據顯示牠們或偏好夜間活動。目前對該物種生態習性所知有限。團隊同時在秘魯雲霧森林發現新亞種，命名為Leopardus tigrinus antisuyo。

新聞來源：《Al Jazeera》