玻利維亞｜時隔百年發現新貓科物種「蒂爾卡約」 科學家警告生態危機
玻利維亞雲霧森林發現全新貓科物種「蒂爾卡約」（Leopardus tilcayo），為逾百年來首次正式確認的新物種。研究透過基因分析證實，這種體型約1.4公斤的小型野貓與其他虎貓屬物種在約140萬年前分化。科學家警告，棲地破壞加劇下，該物種可能在被充分了解前已面臨滅絕風險。
【揀報】科學家在玻利維亞雲霧森林確認一種全新貓科物種「蒂爾卡約」（Leopardus tilcayo），這是逾一世紀以來首次在野外正式命名的新貓種。這種野貓體型細小，身長約46厘米，重約1.4公斤，棲息於當地多雲多濕的山區。 國家地理探險家諾加萊斯-阿斯卡倫斯表示：「牠的毛皮呈淺棕色，身上佈滿不規則的玫瑰斑紋 (irregularly shaped rosettes)。」研究團隊分析南美多國38隻樣本後，確定虎貓屬其實包含五個基因獨立的物種。比利時安特衛普大學演化生物學家萊斯克羅特指出：「我們從未預料到玻利維亞虎貓會是獨立物種 (never expected separate species)。」 研究亦在秘魯發現新亞種。國際自然保護聯盟現將虎貓列為易危，團隊已提交新數據，蒂爾卡約或被重新評為瀕危。諾加萊斯-阿斯卡倫斯警告，森林砍伐、農業擴張及礦業正嚴重威脅雲霧森林，恢復受損林地及保護現存棲地刻不容緩。
新聞來源：《Channel News Asia》